井上尚弥vsピカソの12.27サウジ「ナイト・オブ・ザ・サムライ」が電撃発表…中谷潤人の転級初戦、拳四朗のIBF世界Sフライ級戦、堤駿斗のWBA暫定王座挑戦など豪華「6対6マッチ」

　また7月にリカルド・ラファエル・サンドバル（米国）に僅差の1－2判定で敗れてWBC＆WBA世界フライ級王座から陥落していた拳四朗は、再起戦で即、1階級上のIBF世界スーパーフライ級王者のウィリバルド・ガルシア（メキシコ）に挑む。3階級制覇への挑戦の意向は、これまでも口にしていた。
　ガルシアは、レネ・カリスト（メキシコ）と2度王座決定戦を戦い、1度目はドロー、再戦で2－1の僅差判定で勝利した35歳のベテランだ。
　また元OPBF東洋太平洋フェザー級王者でWBA世界スーパーフェザー級3位の堤駿斗も、WBA世界同級暫定王者のジェームス・ディケンズ（英国）に挑む。
　堤駿斗は5月に「リヤドシーズン」とスポンサー契約を結び、8月にリヤドデビュー。その世界前哨戦でカイス・アシュファク（英国）を3回TKOで下している。
　現在WBAの正規王者はラモント・ローチ（米国）だが、12月にWBC世界スーパーライト級暫定王者のイサック・クルス（メキシコ）へ挑戦する話が進んでいるため、英BBCによると、ディケンズが正規王者に昇格し、堤駿斗はWBAの正規タイトルへ挑戦できる可能性があるという。
　ディケンズは34歳のベテランサウスポー。前戦ではロシアの強豪アルベルト・バティルガジエフを倒して暫定王座を奪っている。
　アマチュア9冠の弟の麗斗も、抜擢され、レオバルド・クインタナ（メキシコ）と対戦する。堤兄弟の揃い踏みだ。麗斗は、兄より先にアルシェイク長官の目に留まり、今年5月に米ニューヨークのメガイベントでデビューし、9月13日には、サウル“カネロ”アルバレス（メキシコ）対テレンス・クロフォード（米国）の世紀の一戦のアンダーカードに登場してTKO勝利している。
　また14日に名古屋で日本ライト級王者となった今永虎雅（大橋）も抜擢を受け、WBA世界同級4位のアルマンド・マルティネス（キューバ）と対戦する。
　30歳のマルティネスは16戦無敗で15KOの強打を誇るアマ王国キューバの強豪。ノンタイトル戦だが、世界戦並みのチャレンジングなマッチメークだ。
　現時点で発表されたカードは「6対6」だが、今後さらにカードが増える可能性もあるという。日本のサムライ達が、サウジのリングから世界へ向けてどんなメッセージを発信するか今から楽しみである。