「阪神3連敗の背景にセパ格差を感じる」ソフトバンクが小久保監督の6回「代打近藤」の“勝負手”がズバリ的中で日本一へ王手…虎は打線低迷でまた1点が届かず

　ソフトバンクは6回から継投に入った。本来は“7回の男”である藤井を3番から始まる6回にぶつけた。森下にヒットを許し、暴投で得点圏へ進めるも、大山の三遊間を襲う強烈なライナーを野村がダイビングキャッチの超ファインプレー。続く前川のなんでもないファウルフライを海野が落球するエラーがあったが、打ち直しを許さずレフトフライに打ち取った。7回はヘルナンデス。8回に松本裕が無死一、二塁のピンチを招き、一死から佐藤にカウント3－0からフォークの抜け球をセンター前へもっていかれた。しかし最悪の同点3ランは回避。続く大山のセカンドゴロの間に、もう1点追加されるも、牧原が二塁で一塁走者を封殺する好判断プレーを見せた。二死二塁となるところを二死一塁にして松本裕を精神的に助け、それ以上の得点を許さなかった。
　最後は杉山が3人でピシャリ。代打木浪の三塁へのファウルフライを野村が目測を誤って捕球できないというエラーがまた出た。だが、ソフトバンクの守護神は動揺することなく、木浪をセカンドゴロに打ち取り日本一へ王手をかけた。
　一方の阪神は先発の高橋が5回に周東のピッチャーライナーを左肘に受けて緊急降板するアクシデントがあった。しかし、敗戦理由は打線の不振だ。ここまで4試合で2点以上取れていない。シリーズで打率0割だった大山に第1打席にヒットが生まれ、不調だった近本もマルチ安打。佐藤が4試合連続の打点をあげるなどしたが、日替わりの6番が機能せず、この日は、前川がノーヒット。下位打線にヒットは1本もなく、打線がつながらなかった。
　池田氏は「ここにもセパの格差を感じる」という。
「阪神はクライマックスシリーズから打線の調子が悪い状態で日本シリーズに入り、しかも、ソフトバンクの投手陣がいいので状態を上げられないという悪循環に陥っている。阪神は交流戦期間に7連敗しているが、やはりパ・リーグの力のある投手に苦労していた。今季の交流戦成績も、1位から6位がパ・リーグ。その格差が今シリーズで阪神打線が爆発できない理由かもしれない。劇的に変わる可能性は低いと思う」
　池田氏が指摘するように今季の交流戦の成績は、ソフトバンクが優勝、以下2位日ハム、3位オリックス、4位西武、5位ロッテ、6位楽天とパのチームが上位を独占。ようやく7位が広島で阪神は8位だった。　
　2019年、2020年の日本シリーズでは巨人がソフトバンクに2年続けて4連敗。セパの格差が強く論じられ、その後、2021年にヤクルト、2023年に岡田阪神、昨年は横浜DeNAが“下剋上日本一”を果たして、その問題は解消に向かっていると見られていたが、ここにきてセパ格差問題が再び表面化した。