井上尚弥がアフマダリエフ戦の舞台裏を激白…「誰が衰えているって？」発言の“本当の意味”とクロフォードvsカネロ戦から受けた啓示…フェザー級で通用するスタイルを示したにもかかわらず…

その意見を井上にぶつけた。
　井上は「フェザーにいっても戦う自信はある」としたが同意はしなかった。
「まだスーパーバンタムで戦えるし、もうちょっと（このまま）いこうかなと。アレ？ここにいる記者さんは、ボクシングに詳しいですから、簡単に階級を上げろなんて思っていないですよね？(笑)。そんな簡単な世界じゃない。中谷（潤人）戦まではスーパーバンタム級でやります。そこからは陣営と相談しながら…」
　米ラスベガスに乗り込んだカルデナス戦前には、その質問ばかりを米記者から投げかけられて「なんでそこにばかり興味を抱くのかなあ」とうんざりしていた。
　元2階級制覇王者の八重樫東トレーナーも、アフマダリエフ戦の前日計量後のトークショーで「正直、体からいくとスーパーバンタム級がベスト。スキルがあるので倒しにいくボクシングをしなければ（フェザー級でもいけるが」と、井上の考えを支持していた。
　だが、隣から大橋会長が「あの戦いでいけば、スーパーフェザー級はいけるよ」と口を挟んでニヤついた。
「前から言っているよね。昨日の試合が、まさにその試合。相手が強敵で強い者同士のテクニック合戦になると、ああいう芸術、アートな世界（のボクシング）になる。KOがわかりやすいが、それとは違うわかりやすさ」
　スーパーフェザー級まで可能性が広がると関係者やファンの間でドリームマッチとして話題に上がるWBA世界ライト級王者、ガーボンタ“タンク”デービス（米国）との試合も本当のドリームではなくなるのかもしれない。
　だが、そのフェザー級転級の論争の前に、12月27日のサウジアラビア「リヤドシーズン」でのWBC1位のアラン・ピカソ（メキシコ）戦、来年5月のGWに東京ドームで計画されているWBC＆IBF世界バンタム級王者の中谷戦が待ち受けている。
　この日は「またこれからピカソの映像を見ながら、しっかりと作戦を立てて、どういう戦い方をするか…」と思わず口を滑らせた。
　ピカソは7月に亀田京之介（MR）とノンタイトル10回戦を戦い、一人がドローをつける2－0判定の“塩試合”で評価を落とした。再びアートなナオヤではなく、壊し屋のナオヤが見れそうだが、井上は「倒すのは流れの中で起こるもの。昨日の試合も頭に入れていたが、微妙にブレーキをかけて、いきすぎないことを考えた」と言葉を選んだ。
　この考え方こそが、アフマダリエフ戦で、井上が、またひとつ大きなモンスターに進化した証拠だろう。もう自分を見失わない。
　「誰が衰えたって？」
　これこそがその言葉の真意である。