菅野智之が1年約8億円でロッキーズと契約合意…1年目から半額以下に減額も「高地にあり“打者天国”球場での登板を受け入れてもらうのが難しい球団なのに…」と勇気ある決断を評価

　ロッキーズがオリオールズからFAの菅野智之投手（36）と1年510万ドル（約7億9000万円）で契約合意したことを公式Xで発表した。MLB公式のトーマス・ハーディング記者が第1報を伝え、ESPNのジェフ・パッサン記者が条件面を伝えた。菅野にはアスレチックス、ナショナルズ、パドレス、ロッキーズの4球団が興味を示していると報じられていた。3月5日に開幕するWBCの日本代表に選ばれている菅野にとっても朗報となった。

　昨季まで4年連続最下位のチームの再建切り札として

　行先の決まらなかった菅野のメジャー2年目は「打者天国」とされる標高1600mにあるクアーズフィールドを本拠地とするロッキーズに決まった。大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希が所属、ワールドシリーズ3連覇を狙うドジャースと同じナ・リーグ西地区に所属するチームだ。
　菅野はメジャー1年目となった昨季オリオールズで途中アクシデントによる怪我もあったが、ほぼローテーを守り30試合、157回を投げ、10勝10敗、防御率4.64、106奪三振をマークした。だが、オリオールズは再契約を求めず、菅野はNPB復帰を拒否して、FAとなりメジャーでの新天地を探していたが、36歳の年齢がネックとなり、移籍先が見つかっていなかった。
　米CBSスポーツは1月下旬に「中5日のローテーを確実に守り、162試合のレギュラーシーズンを最後まで貫けるローテーの後方（5番手、6番手）の先発が必要なチームが菅野にとって最も理にかなっている」と予想。 「その条件に合っている」移籍先球団としてアスレチックス、ナショナルズ、パドレスの3球団をあげ、「菅野に（標高が高く投手不利の）クアーズ・フィールドで投げる意思があるならロッキーズもうまくいく可能性がある」との見通しを伝えていた。
　菅野はオリオールズと1年1300万ドル（約20億円）で契約を結んでいた。半額以下の条件となったが、36歳と1年目の成績から500万ドル（7億7000万円）前後になることが予想されていた。
　残ったFA選手に関しては、各球団のバッテリーキャンプが始まる2月10日前後がデッドラインとされていたが、菅野はギリギリのタイミングで契約合意にこぎつけた。