「祖国の裏切り者だ！」1試合しか投げなかったサイヤング賞投手スクバルへの批判殺到…所属タイガースのSNS投稿動画を巡ってさらに炎上騒ぎ…米サイトは「期待外れランキング1位」

　WBC決勝でベネズエラに敗れた米国代表の中で1次ラウンドの1試合にしか投げなかった昨季のサイヤング賞投手、タリク・スクバル（29）への批判が殺到している。火に油を注いだのが所属のタイガースが決勝戦のプレーボール直前にSNSに投稿していた動画。今オフにFAとなるため、剛腕代理人の黒幕説もあるが、米サイト「ファンサイデッド」は「最も期待外れだった5人のランキング」を選び、そのワースト1位にスクバルを選んだ。

　「最大の失望はスクバルだ。なぜ投げないのにユニフォームを着ているんだ？」

　スター集団を揃えながらも決勝でベネズエラに2－3で敗れた米国。そのショックは今なお収まらず、ファンの怒りの矛先は、マーク・デローサ監督や、3三振のノーヒットに終わったヤンキース、アーロン・ジャッジらに向かっているが、その中で批判が殺到しているのがア・リーグで昨季2年連続のサイヤング賞に選ばれた左腕のスクバルだ。
　スクバルは1次ラウンドの英国戦で先発、3回を投げて1失点の内容で9－1の勝利に貢献したが、その1試合だけでチームを離れた。この時点で批判が集中。本人は「これまでで最も難しい決断の一つ。再び投げるかどうかを迷っている。批判は不当だ」と釈明したが、SNSはさらに炎上。準決勝のドミニカ共和国戦を前にタイガースのキャンプ地であるフロリダ州レイクランドから嵐の中、自ら運転してチームに再合流した。だが、結局、登板せずにただベンチにいただけだった。
　そして火に油を注いだのが決勝直前に所属するタイガースが公式Xに投稿した1本の動画だ。米国代表は全員がミラノ・コルティナ五輪で金メダルを獲得したアイスホッケーの男子チームのジャージを着て球場入りしたが、そのジャージを着て球場入りしているスクバルの姿を「気合を入れていこう！」との言葉と共に投稿していたのだ。
　だが、先発は昨季メッツでメジャーデビューしたばかりのノーラン・マクリーンで2失点。8回にフィリーズのブライス・ハーパーの起死回生の2ランで同点に追いつくも登板過多を懸念するパドレスから「リードした場面だけでの起用」を要請されていた守護神のメイソン・ミラーを9回に起用できず、代わりにマウンドに立ったレッドソックスのギャレット・ウィットロックが勝ち越し点を奪われて敗戦。「気合を入れて！」球場入りしたスクバルは登板しなかった。
　SNSではまたスクバルへの批判の声が殺到した。
「スクバルが受けているヘイトは全部好きじゃないけど、この動画を投稿したのは、かなり空気を読めてないと思う」
「彼には敬意がない。もう二度と我々のUSAのユニフォームを着るな」
「祖国に対する裏切り者だ」
「最大の失望はスクバルだ。なぜ投げないのにユニフォームを着ているんだ？」
　ナ・リーグのサイ・ヤング賞のパイレーツ、ポール・スキーンズは、1次ラウンドのメキシコ戦、準決勝のドミニカ共和国戦と重要な2試合に登板して2勝をマークした。2人を対比して「スキーンズ＝自国を救った男 、スクバル＝自国を見捨てた臆病者」との投稿もあった。