衝撃！中谷潤人vsジェシー“バム”ロドリゲスのバンタム級とSフライ級の2団体統一王者同士のビッグマッチが計画されていた…「中谷本人が断ったとは思わない」とバム陣営…米専門サイト報道

　プロボクシングのWBC＆IBF世界バンタム級王者、中谷潤人（27、M.T）とWBC＆WBO世界スーパーフライ級王者、ジェシー“バム”ロドリゲス（25、米国）のビッグマッチが計画されていたことが明らかになった。米専門サイト「ボクシングシーン」が報じたもの。「リヤドシーズン」を手がけるサウジアラビア総合娯楽庁のトゥルキ・アルシェイク長官のアイデアで、ロドリゲス陣営は合意したが、中谷陣営が対戦を辞退したため、このカードは幻に終わり方向転換。ロドリゲスは11月22日にサウジアラビアでWBA世界スーパーフライ級王者のフェルナンド・マルティネス（34、アルゼンチン）と3団体統一戦を行うことが発表されている。

　11月にサウジアラビアをリヤドシーズンがオファー

　衝撃的事実が発覚した。
　リング誌のパウンド・フォー・パウンドランキングで6位の“バンタム級最強”の中谷vs同ランキング7位で“スーパーフライ級最強”のロドリゲスというビッグカードが計画されていたというのだ。米専門サイト「ボクシングシーン」が報じたもの。
　中谷は6月8日にIBF王者の西田凌佑（六島）を6回TKOで下して2団体を統一、ロドリゲスも19日（日本時間20日）に米国で引退した田中恒成（畑中）からWBOのベルトを奪ったプメレレ・カフ（南アフリカ）を終始圧倒して10回TKOで下して2団体統一に成功していた。
　ロドリゲスをプロモートしているマッチルーム社のエディ・ハーン代表は同サイトの取材に対してこう明かしたという。
「トゥルキ（総合娯楽庁長官）は決断をとても早く求める人物だ。中谷との試合を最初に提案された時も『今夜中に返事がほしい』と言ってきた。3日や4日ではなく『今夜だ』と。だから私たちは、ロバート（ガルシア）に連絡を取り、キャンプ中のバムと話す必要があった。普通ならトレーナーやマネージャーは“興味はあるが後で答える”と言うだろう。しかし今回は“今（答えろ）”だった。我々は中谷戦を受け入れた。だが、中谷側（帝拳プロモーション）は、その試合を辞退。代わりに、リヤドシーズン側からフェルナンド・マルティネス戦を提示され、バムは即答で“イエス”と言った」
　「リヤドシーズン」を取り仕切るアルシェイク長官は、ロドリゲスの今回の統一戦の試合前に11月22日にサウジアラビアで、4階級制覇王者の井岡一翔（志成）に2度勝利したWBA王者、マルティネスとの3団体統一戦を行うことを発表していた。だが、ファーストチョイスは、マルティネス戦ではなく、1階級上げての中谷戦で、ハーン代表は、ロドリゲスのトレーナー兼マネージャ―であるロバート・ガルシア氏に連絡を取り、了承を取り付け、「OK」と返答していたという。
　だが、結果的にに中谷戦は幻に終わった。
　その理由をガルシアトレーナーはこう説明している。
「中谷陣営は基本的にOKだった。だが、私のところには（帝拳の）本田（明彦）会長から“帝拳側としてこの試合は望まない”というメッセージが届いた。だから私は“中谷が対戦を拒否した”とは言いたくない。彼のトレーナーのルディ・エルナンデスとは、友人関係でもある。だから中谷本人が断ったとは思っていない。むしろ、本田会長が、自陣営同士の対戦（中谷 vs ロドリゲス）を避けたのだと思う。“チョコラティート”ゴンサレス（ローマン・ゴンザレス）とバム（ロドリゲス）の対戦（が実現しなかった）の時と同じだ」