箱根駅伝“サプライズ無き区間エントリー”から見えてきたレース展望…エース黒田が流れを作る青学大が優勢で追う駒大…國學院大、早大、中央大が波乱演出候補？！

　前回大会は青学大が連覇を果たして、駒大が2位、國學院大が3位、早大が4位、中大が5位。11月の全日本大学駅伝は駒大が2年ぶりの栄冠に輝き、中大が2位、青学大が3位、國學院大が4位、早大が5位に入っている。〝5強〟のなかでも優勝争いの中心となりそうなのが青学大と駒大だ。
　まずは3連覇を目指す青学大の勝ちパターンを探ってみよう。区間エントリーは以下の通りだった。
　1区荒巻朋熈（4年）、2区上野山拳士朗（1年）、3区宇田川瞬矢（4年）、4区平松享祐（3年）、5区松田祐真（1年）、6区石川浩輝（1年）、7区佐藤愛斗（2年）、8区塩出翔太（4年）、9区佐藤有一（4年）、10区折田壮太（2年） 補欠／黒田朝日（4年）、鳥井健太（3年）、中村海斗（3年）、飯田翔大（2年）、遠藤大成（2年）、小河原陽琉（2年）
　前々回は4区間（2、3、7、8区）、前回も4区間（2、4、9、10区）で当日変更を行った。今回も同じようなかたちになるだろう。順当ならエース黒田朝日（4年）を3年連続となる2区に入れてくるはずだ。
　黒田は〝5強〟のなかで2区のキャリアがずば抜けている。前々回は区間歴代4位（当時）の1時間6分07秒で区間賞、前回は1時間5分44秒（区間新）の区間3位。順位も9位→2位、10位→3位と急上昇させており、今回も絶対エースが〝流れ〟を作るだろう。
　そして青学大のストロングポイントとなるのがピーキングの巧みさだ。特に3区と4区はライバル校の想定を上回る快走を何度も見せてきた。今回も同区間で〝ミラクル〟を発揮するのではないだろうか。
　“山”は変更がなければ、1年生（松田祐真、石川浩輝）が担うことになる。「若林宏樹と小野田勇次の1年時と同じレベルで走ってくれるでしょう」と原晋監督。ルーキーイヤーの若林は1時間10分46秒で区間3位、小野田は58分31秒で区間2位だった。トップでタスキを受け取ることができれば、大きく崩れることなく、“山”を乗り切ることができそ
うだ。
　青学大は往路を7度制しているが、そのすべてで総合優勝まで突っ走っている。今回は登録選手上位10人の10000m平均タイムが28分01秒08と過去最速。8区に同区間で2年連続の区間賞を獲得している塩出翔太（4年）、10区に10000m27分43秒92の折田壮太（2年）を登録しており、トップで山を駆け下りることができれば、そのまま逃げ切る
だろう。
　それから全日本6区で区間賞を獲得した飯田翔大（2年）、前回10区区間賞の小河原陽琉（2年）も当日変更で起用される可能性が高い。本番のオーダーを想定すると、青学大が優勢なような気がしている。