「角田裕毅にとって悪いニュースに」レッドブル＆レーシングブルズが来季リザーバーに19歳新星のツォロフ抜擢で今季その役割だった角田の去就が不透明に…F1復帰どころか居場所がなくなるかも

　F1のレッドブル＆レーシングブルズは12日、来季のリザーブドライバーに19歳の新星である二コラ・ツォロフ（ブルガリア）を起用すると発表した。これにより今季リザーバー兼テストドライバーだった角田裕毅（26）と岩佐歩夢（25）の去就が不透明となり、オランダの専門メディア「GPブログ」は「岩佐と角田にとって悪いニュースになる可能性がある」と伝えた。

　レッドブル及び“姉妹チーム”レーシングブルズの来季陣容が決定した。
　すでにレッドブルはマックス・フェルスタッペンとアイザック・ハジャーの2人のドライバーの続投を決定。レーシングブルズのシートがリアム・ローソンの残留なのか、F2で史上初の3連勝を果たすなどF2のタイトル争いをしている新星ツォロフの昇格なのかが焦点となっていたが、直近のレースで5戦連続入賞し、ドライバーズ選手権で9位に浮上しているローソンが残留。来季もアービッド・リンドブラッドとローソンのコンビで戦うこととなり、2027年シーズンに、ツォロフは、その次を見据えて、リザーブドライバーとして起用されることが発表された。
　公式リリースによると、レッドブルのローラン・メキース代表は「ニコラは、抜群の才能を持つ若いドライバーであり、我々は彼の成長とパフォーマンスに非常に感動している。F3でタイトル争いを演じ、初のフル参戦となったF2でもタイトル争いをしているのは彼の能力と決意を表している。彼の将来性に大きな期待を寄せており今回の起用はその信頼の証。2027年の我々の焦点は彼が次にF1でレースをする準備が整うように経験、ツール、サポートを提供することにある」と絶賛。
　ツォロフも「僕の目標は明らかでF1ドライバーになることだ。来年その次のステップに向けた準備ができることは非常にエキサイティング」とコメントしている。
　だが、ツォロフのリザーバー起用決定で、その去就が不透明となったのが、今季レッドブルグループのリザーバーを務めていた角田裕毅とレーシングブルズのリザーバーだった岩佐歩夢の2人だ。
　オランダの専門メディア「GPブログ」は、「ツォロフのレッドブル昇格で角田裕毅の去就が不透明に」との見出しを取った記事を配信。
「ツォロフの新たな役割は岩佐歩夢と角田裕毅にとって悪いニュースになる可能性がある。彼らが2027年もリザーブドライバーとして残留するかどうかは不透明だ。彼らが来季もチームにリザーバーとして残留するかどうかの決定は、後日行われることになる」と伝えた。
　今季レッドブルグループのリザーバー兼テストドライバーを務めた角田はハジャーが、サマーブレイク中のトレーニングで左手首を怪我した際に、代役に抜擢されレーシングブルズから電撃復帰。オランダGPで11位、続くイタリアGPで10位入賞、スペインGPでは14位という結果を残して健在ぶりをアピールした。
　だが、同メディアは「もし来年レギュラードライバーのいずれかが出場できなくなった場合、原則としてツォロフが代役を務めることになる。レーシングブルズはF2に参戦している同選手を将来のF1ドライバー候補と見なしている。2027年に誰がチームのマシンをドライブするのか長い間不透明な状態が続いていたのは偶然ではない。ツォロフがすでに昇格候補に挙がっていたためだ」と明かした。
　そうなると角田が来季も続けてリザーバーを務める意味はないだろう。