「井上尚弥の優れている点はタイミングだ」WBC＆WBO世界王者フルトンが7.25決戦に向けての公開練習で“完全煙幕”

　プロボクシングの元バンタム級の4団体王者の井上尚弥（30、大橋）が7月25日に有明アリーナで挑戦するWBC＆WBO世界スーパーバンタム級王者のスティーブン・フルトン（28、米国）が14日、横浜の大橋ジムで練習を公開した。本来は、右構えだが、なんとサウスポーに構えて、約41秒のシャドーと数発のパンチングボール打ちを見せただけで“完全に煙幕”を張り、視察した井上尚弥の父親で専属トレーナーの井上真吾氏を「公開練習でこれじゃあ、え？という感じ。失礼かなと」とあきれさせた。以下は練習前に行われたフルトンのインタビューの主な一問一答。

　41秒のシャドーと数発のパンチングボール打ちだけを披露

――11日に来日してから、ここまでの過ごし方は？
「トレーニング、休息、食事、またトレーニング、休息、食事の繰り返しだ。状態はいい」
――日本の暑さと食事の中身は？
「練習をこういう暑さの中であるのが、好きなので気にならない。サラダ、チキン、フルーツ、それにミネラルウォーターをしっかり摂っている」
――1度は階級をフェザー級に上げてブランドン・フィゲロア（米国）との再戦を決めていた。再びスーパーバンタム級に戻すことでウエイト調整は大丈夫なのか？
「ははは。問題はない。いい感じで落ちている」
――リミットまであとどれくらいか？
「ああ」と笑って指を口に当てて「それは秘密」のポーズ。
――対井上対策として特別なトレーニングはやってきたか？
「特別なことはやっていない。時間をかけてしっかりと準備した」
――フィラデルフィア、ロスではどれくらいスパーリングをしてきたのか？
「1日か？トータルか？」
――トータルで？
「多すぎてわからないよ」
――初の海外試合に不安は？
「普段と変わらない気持ちでやる。アマ時代も海外でも戦っているので気にならない。いったところどころでいろんなものを吸収したい」
――5月7日に予定された試合が井上の拳のケガで延期になった。それを知らされたときにはどう思ったか？
「最初にケガの話を聞いたときは、この試合は中止になるのかなと思った。その場合はウエイトを（フェザー級に）上げる方向で考えた。すると井上陣営から“ちょっと待って欲しい”という話があり、“どれくらいかかるんだ？”と確認したところ、7月25日という日付をもらったので、やろうと思った」
――それは調整に影響を与えたか？
「ケガを聞いて2週間のオフを取り、ガーボンタ・デービスとライアン・デービスの試合（4月22日、WBA世界ライト級タイトルマッチでデービスがKO勝利）を見にいき、そこから調整を始めた」
――井上との対戦をいつ意識したか？
「彼が階級を上げたときだ」
――改めて井上の印象を。
「素晴らしいファイターだ」
――具体的にはどこが？
「タイミング」
――パワーじゃないのか？
「パワーはもちろんある。それは彼の武器であって、それ以上に、それをどう使うかのタイミングがいい」
――井上は下から階級を上げてきた選手。フィジカル差の有利さをどう感じているのか？
「ウエイトというより、戦いなので、そのときに良かった方が勝つ。自信がなければ、ここまでやってこない。どうってことはない」
――あなたは米メディアのインタビューに「経験の差を生かして賢く戦う」と答えている。それはポイントアウトのボクシングを徹底するということか？
「ボクシングは第一に頭を使って賢くやらねばならない。ただそれだけでなく（攻撃的なボクシングも）ミックスして戦っていく」
　約10分ほどのインタビューを終えたフルトンは、バンテージもグローブもつけずにリングに入って約41秒だけシャドーボクシング。しかも、本来は右構えだが、サウスポースタイルで、完全に煙幕を張った。その後「（位置が）低いなあ」と文句を言いながらパンチングボールを数発打っただけでジムを引き上げた。滞在時間はわずか15分ほど。横浜市内の別ジムで午前中にトレーニングを行い、その足で大橋ジムに駆けつけたという。
（文責・本郷陽一/RONSPO、スポーツタイムズ通信社）