「井岡さんの負けは悲しかった。これからは自分が背負う」9.2横浜で5戦目の最速世界奪取記録に挑む吉良大弥が“レジェンド”世代交代を宣言…「世界王者になってからがスタート」金言を胸に

　プロボクシングの2人同時王者誕生に期待が寄せられる軽量級のW世界戦が9月2日に横浜BUNTAIで開催されることが28日、横浜市内のホテルで発表された。WBA世界ライトフライ級王座決定戦は、同級1位の吉良大弥（23、志成）と元WBC同級王者のカルロス・カニサレス（33、ベネズエラ）、WBA世界ミニマム級王座決定戦は同級2位の石井武志（26、大橋）と元WBO世界同級王者のウィルフレド・メンデス（29、プエルトリコ）の間で争われる。2人は共に世界初挑戦でプロ5戦目の吉良は元4団体制覇王者の田中恒成氏の日本最速世界奪取記録に並ぶ。

　記録には「思い入れはない」

　直前に対戦相手変更のトラブルに巻き込まれたが動じない。
　当初、吉良の世界戦を含めた今回の興行は8月2日にトヨタアリーナ東京で開催予定だった。昨年大晦日にイバン・バルデラス（メキシコ）とのWBA同級挑戦者決定戦に2ラウンドTKO勝利で勝利した吉良は、WBA＆WBO2団体統一王者のレネ・サンティアゴ（プエルトリコ）に挑戦予定だった。
　しかしサンティアゴが、練習中に右肘を負傷し「右肘炎症」の診断書を出してきたため、プロモーターの大橋秀行会長の説明によると「サンティアゴが（WBAの）休養王者か、王座返上」となり、その空位のレギュラー王座をカニサレスと争うことになった。正式な王座決定戦として認証されているという。
　吉良にその知らせが届いたのは2週間前。
　2つ同時にベルトを手にできるところが一つになり「欲があるので（そのショックは）最初はあった」が、カニサレスも現WBO世界スーパーフライ級王者の寺地拳四朗（BMB）に判定負けをしたものの、ダウンの応酬の激闘を演じるなど日本で知られている元WBA、WBC同級王者だけに「誰だか分からない相手に勝ってチャンピオンになっても印象はあまり変わらないと思うので今回はそこが良かった」と、前向きにとらえた。
　足を使って逃げるサンティアゴとは、まるでスタイルが違い、準備の切り替えに懸念があるが、動揺はない。
「サンティアゴ対策で、何をやってきても大丈夫なようにやってきたので、スタイルは違うが当てはめることできる。そこまでダメージはない」
　吉良は、プロ5戦目での世界初挑戦。一発で奪取すれば、元4階級制覇王者、田中恒成の日本人最速記録に並ぶ。
「今んとこ思い入れはない」
　そっけない。
「まずチャンピオンになりたいですし、一番は勝ちたい。勝って、その結果として最速と言われるなら、それで記録に残るということ」
　まだ23歳だが、その思考に深みがある。スピードとパワーにカウンターを奪うセンスまで兼ね備えた吉良には、ただの勢いだけの新鋭ではない。
　奈良の名門王寺工高時代にアジアジュニア選手権男子50キロ級で金メダルを獲得し、高校選抜、高校総体で優勝した。高校時代にすでに世界王者だった拳四朗と互角のスパーをしたことが伝説的に広がっていた。パリ五輪への可能性がなくなったことで、東農大を2年で中退。大学の大先輩で尊敬する元世界4階級制覇、井岡一翔からスカウトを受けてプロ転向を決意した。
　その井岡が、5月2日に東京ドームで日本人初の5階級制覇への挑戦となるWBC世界バンタム級王者、井上拓真（大橋）に挑み、2度ダウンを奪われるなどして判定で完敗した。スパー相手を務めるなど陣営の一員としてサポートしていた吉良は「悲しかった」という。