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タイソンは序盤に往年の動きを見せかけたが3回から失速して0-3判定で完敗した(写真・AP/アフロ)
タイソンは序盤に往年の動きを見せかけたが3回から失速して0-3判定で完敗した(写真・AP/アフロ)

58歳タイソンが18発しか的中できずユーチューバーに息切れ“塩試合”で完敗も「これで終わり?そうは思わない」と現役続行を示唆。「次は兄だ」とローガン・ポールを次戦に指名

 プロボクシングの元世界ヘビー級3団体統一王者のマイク・タイソン(58、米国)とユーチューバーでプロライセンスを持つジェイク・ポール(27、米国)が15日(日本時間16日)、米テキサス州アーリントンのAT&Tスタジアムで、ヘビー級2分×8ラウンドの特別ルールで公式戦として対戦し、タイソンが0-3で判定負けした。タイソンは序盤に往年の動きでプレスをかけたが3ラウンド以降はほとんど手を出すことができず失速。膝を故障していたそうだが、年齢の衰えは隠せなかった。それでも、試合後にタイソンは、現役続行を示唆して、ジェイクの兄のローガン・ポール(29、米国)を名指しで対戦を呼び掛けた。

 「グローブを噛んだのはクセだ」

 最後の第8ラウンド。残り10秒を知らせる拍子木が鳴ると、ポールは攻撃を止めて、両手を後ろに回してお辞儀をし、続けてグローブを合わせて2度頭を下げた。
「彼と戦えたことは名誉でしかない」
 タイソンへのリスペクトの気持ちをその態度で示した。
 すでに勝敗は明白だった。
 タイソンは1ラウンドはガードで顎を固める往年の「ピーカブースタイル」から高速のダッキングで上体を揺らしながらプレッシャーをかけた。下がるポールを追い、左ジャブをヒットさせ、右のストレート、ローブロー気味に右のボディショットを繰り出すと、NFLのダラス・カウボーイズの本拠地スタジアムを埋めた7万2000人を超えるファンがドッと沸いた。2ラウンドにも左フックをカウンターで合わせ、58歳と思えぬ動きを見せていたが、3ラウンドに入ると失速。大振りの右フックを打ち込んできたポールに足を使われ、ジャブ、ワンツーから左フックのコンビネーションなど、手数で圧倒され始めた。タイソンは、なんとか反応しようと心掛けるがまったく手が出なくなり、4ラウンドには逆に下がる始末。インターバルでセコンドからは「待つんじゃない!」と指示が飛ぶが、年齢には勝てず、ガードを固めて、わずかに足を動かしてディフェンスすることしかできない。
 逆にポールのセコンドは「鉄人はもう年だ。スピードなんかないじゃないか」とハッパをかけた。
 ポールは7ラウンドに左右のフックを浴びせて優位に立つが、タイソンのオーラが邪魔をしたのか、それともボクシングスキルがないのか、あと一歩が踏み出せず、途中、両者にレフェリーがファイトを要求する場面も。
 最終ラウンドを前にタイソンは、「チャンピオン!最後だ。アグレッシブに行こう!」と送り出されたが、最後まで見せ場を作ることはできなかった。
 試合は判定にもつれこみ、80-72のフルマークが1人、79―73が2人の完敗だった。中継で示されたデータは、ポールが278発のパンチを繰り出して78発を的中したのに対してタイソンは半分にも届かない97発で的中したパンチはわずかに18発だった。タイソンの年齢を加味して、1ラウンドは、3分ではなく2分とされ、通常は10オンスのグローブもダメージを負わないように14オンスが使用された。
 だが、タイソンのスタミナもパワーも持たなかった。

 

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