なぜ井上尚弥は中谷潤人の眼窩底骨折した左目を狙わなかったのか…「叩きのめそうという気持ちが100%ではなかった」武士道に通じるフェアプレー精神…大橋会長はフェザー級での再戦示唆

「その後の（中谷の）リカバリーが上手かったのもありますけどね。本来であれば仕留め切るというものが1 番の理想形ではあったと思うんですが…」
　その心優しさは「甘さでは？」と突っ込むも「甘さではない」と否定した。温情ではなく武士道に近いスポーツマンシップでありフェアプレー精神である。
　1984年ロス五輪での世界中を感動させた伝説の戦いのエピソードがある。柔道の無差別級の決勝戦、山下泰裕氏とモハメド・ラシュワン氏（エジプト）の戦いだ。山下氏は2回戦で右足を負傷し足を引きずるほどの状況だった。だが、ラシュワン氏がその山下氏の痛めた右足を攻めず山下氏が「横四方固」で1本勝ちをして金メダルを獲得したことが「フェアプレー」の美談として語り継がれている。
　ラシュワン氏は痛めていた山下氏の右足にフェイントをかけており、のちに山下氏が「武士の情けで攻めなかったのは誤解だ」と語っているが、ラシュワンは陣営の「足を痛めているから持久戦を狙え」という指示を守らず、痛めていた右からの払い腰を仕掛けなかった。そのフェアプレー精神は、全世界の称賛を浴び、その後2人は友情を深めた。
　それにも似たシーンだった。
「気持ちが強く高度な技術があった。必ずスーパーバンタム級でチャンピオンになる選手」と認めた中谷の将来をここで潰したくないとの気持ちがどこかにあったのだ。
　1年前の年間表彰式で対戦を呼びかけ、絶対王者として中谷を迎え撃った。「重圧はあった」が、それがパウンド・フォー・パウンド2位のボクサーが次世代のスター候補に示すべき姿だと井上は決意していたのだろう。
　井上は12ラウンドもガードの死角となるアッパーは打つがその左目は攻撃しなかった。だが、残り1分でリングの上にあるモニターを見て残り時間をチェックしていた。
「時間次第で（倒しに）いこうか、いこまいかと。もうラストだしね。陣営の声と自分の気持ちをしっかりと合わせないといけない。そのままでいいよという指示であればそのままで行くのが正しい。ゴーサインのアドバイスがあればいっていたと思うしね」
　実は真吾トレーナーは「フェイントからのスイング！」と事実上のGOサインを出していた。だが、井上はそれを実行しなかった。
　真吾トレーナーは決して温情ではなかったことを強調した。
「（怪我で追撃を緩めた？）尚の性格上そんなことはないと思う（笑）。中谷選手は手負いだけどやり返す気持ちが出ていた。うかつにはいけない。ダメージを与えていく作業をしてその結果の判定は仕方がないんです」
　実際、中谷は強烈な左フックを放ってきた。最後まで見せた中谷の気迫が井上にそうさせたとの見解を示した。この真吾トレーナーの中谷へのリスペクトを示す発言も素晴らしかった。