なぜなんだ？ドジャースに屈したブレーブスの痛恨落球と采配ミス…なぜワイス監督は好投マーリーを7回途中に85球で降板させたのか…「投球の限界に近づいていたと感じた」が裏目

　ドジャースが7日（日本時間8日）、敵地アトランタでのブレーブスとのリーグ地区シリーズ第4戦に4－1で逆転勝利し、3勝1敗で3年連続18度目のリーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。ブレーブスは2回一死三塁でショートのマウリシオ・デュポン（32）がまさかの落球で同点を許して、7回途中に好投の先発、タイラー・マーリー（32）を85球で降板させた継投が裏目に出て勝ち越しを許した。

　前日にホームランキャッチのデュポンがまさかの落球

　アトランタのトゥルイスト・パークが静まり返った。
　2回だ。
　先発のマーリーは一死から「4番・DH」に打順が変わって先発出場していた大谷翔平に四球を与え、テオスカー・ヘルナンデスを三振に仕留めるも、そこで盗塁を決められ捕手の送球がそれる間に三進を許した。
　初回にドジャースのバッテリーエラーで先制点を奪いとっていたブレーブスは、もう前進守備を敷いた。異例の戦術だ。
　ここでマックス・マンシーを内野フライに打ち取ったかに見えた。だが十分に追いつき、落下地点で待ち受けていたショートのデュポンがグラブの土手に当ててまさかの落球。大谷はそれを確認するやホームへ滑り込んだ。アストロズ時代にユーティリティ部門で2023年、2025年と2度、ゴールドグラブ賞を受賞している名手。第3戦ではレフトを守りフレディ・フリーマンのホームラン性の打球をジャンプ一番つかみ取っている。そのデュポンが「負けたら終わり」の一戦で痛恨のミスをやらかした。
　まだ同点だったが今度はベンチワークに采配ミスが起きる。
　6回までドジャース打線をわずか2安打1失点に封じ込んでいたマーリーが7回に先頭の大谷をセカンドゴロに打ち取り、続くテオスカーにライト前ヒットを許すと、ウォルト・ワイス監督は、また85球だったマーリーからディディエ・フェンテスに交代を告げたのだ。ベンチではマーリー納得のいかない表情を浮かべていた。
　だが、この交代が裏目に出る。マンシーを二塁ゴロに打ち取るも、代打の新星ホスウェイ・デパウラ、カイル・タッカーに連続四球を与えて二死満塁としてしまったのだ。9番打者のアンディ・パヘスを迎えてワイス監督は、さらに元阪神で昨季までパドレスの守護神を務めていたロナルド・スアレスにスイッチした。
　だが、スアレスはフルカウントからインローに投じた160キロのストレートをパヘスにセンター前へ弾き返された。走者がスタートを切っていて二者が生還。1－3と勝ち越しを許した。
　結局、この2点が重くのしかかった。9回にはマンシーにシリーズ3本目となる特大の一発を許した。最後の攻撃も、ドジャースの復活した守護神エドウィン・ディアスの前に三者凡退に終わりブレーブスのプレーオフの戦いは終幕を迎えた。
　なぜワイス監督はマーリーを続投させなかったのか。
　映像メディア「Bleed Los: Dodgers & MLB News Podcast」によると、試合後会見で、その質問が飛び、こう答えた。