UFC公式が朝倉海の壮絶TKO勝利を「バンタム級の選手達よ、警戒せよ！本物の実力者であることを証明した」と絶賛…次戦は「ビッグネームとの対戦」をアピール！

　世界最高峰の総合格闘技イベント「UFCファイトナイト」の上海大会が29日、中国・上海オリエンタルスポーツセンターで行われ、元RIZINバンタム級王者の朝倉海（32、JTT）がバンタム級のノンタイトル戦で4勝5敗1無効試合の戦績だったアオリ・チロン（33、中国）を2回0分34秒、左のハイキックからのパウンドで沈めTKO勝利、UFC2連勝を飾った。UFC公式サイトは「バンタム級の選手たちよ、警戒せよ。朝倉海は135ポンド（約61.2キロ）級で本物の実力者であることを証明した」と絶賛。朝倉は「ビッグネームとの対戦」をアピールした。

　「冷静に戦えたのが良かった」

　完全アウェーの上海の地に衝撃を与えた。
　2ラウンドだ。朝倉は左のフックでプレスをかけると、右のストレートをフェイントに使い、ガードが下がったところに強烈な左ハイキックをお見舞いした。クリーンヒットを浴びたチロンの動きが止まると、右のアッパーからパンチをまとめた。たまらずチロンはダウン。四つん這いの亀状態になると、その脇腹に膝蹴りを2発叩きこみ、さらに左のパウンドを連発したところでレフェリーがストップした。
　オクタゴン内でのインタビューで朝倉海は「ワッツアップ、シャンハイ。サンキュー・ソーマッチ。アイ・ワズ・ベリー・ハッピー」と英語でコメントしたが、場内は白けたムード。散打出身の地元ファイターを得意である打撃戦で叩きのめした日本人ファイターを祝福する気になれないのも当然だろう。そして朝倉は「次はビッグファイトを戦いたい」とアピールした。
　1ラウンドはスタートから逆にプレスをかけられた。カーフ、アッパーなどで徐々で突破口を開こうとするが、途中、朝倉の左手の指がチロンの目に入って試合が中断すると大ブーイング。タックルを仕掛けるも切られた。ケージに押し込んでラウンドが終了するも、まだペースはつかみかねていた。
　今回もセコンドにも兄の朝倉未来の姿はなかった。ちょうど、この日、9月10日に京セラドーム大阪で行われる「超RIZIN.5」での青木真也戦に向けての公開練習のイベントが有明で行われていた。
　だが、インターバルでは、UFC参戦経験もある金原正徳ヘッドコーチ、柔術専門家の竹浦正起コーチ、打撃の小倉將裕コーチで組まれたセカンド陣から「頭を下げてくるからアッパーね」「もっと近でいいよ」との指示が飛んでいた。
　朝倉はそのアドバイスを忠実にケージ内で体現してみせた。
　ライブ配信した「U－NEXT」のインタビューを受けた朝倉は、試合をこう振り返った。
「本当はもっと早い段階で倒せるかと思ったが、予想以上に相手が手を出してこなかった。右のカウンターをずっと狙われていた。やりたいことはできたし、とにかく冷静に戦えたのが良かった」