「なんで？という疑問配球」横浜DeNAが山川穂高に同点代打“場外弾”…ソフトバンクに本拠地連敗は“下克上日本一”の2年前と同じだが…「あとひとつ何かが足りない。似てるようで似ていない」

　池田氏が、例にあげたのは、近藤の2つのファインプレーと周東の延長9回の走塁だ。近藤は3回二死から佐野の大飛球をフェンスにぶつかりながらジャンピングキャッチ、さらに9回一死一、二塁のサヨナラピンチに、佐野のライナー性の打球がナイター照明に重なりながらも、片膝をついて確実にグラブに収めた。
　池田氏は「一度、打球は照明で消えたんだと思う。おそらくここにくるだろうという経験にもとづく勘で捕球した。ファインプレーだった」と分析した。
　周東は、山川の同点アーチが出た後、二死からピッチャー返しを心掛けた打球がセカンドベースに当たって大きく跳ねると、迷わず二塁を狙い二塁打にしている。得点にはつながらなかったが、流れを呼び込むような隙のないプレー。
　一方の横浜DeNAは、3回に近藤のライトを襲った打球を井上がグラブに当てながらポロ。5回には度が正木のレフトへの滞空時間の長いフライに十分に追いつきフェンスに張り付きながら、目測を誤り、グラブに当てて落球した。しかも、正木は、しっかりと走塁し、三塁を陥れていた。結局、尾形から変則左腕の岩田につながれた横浜DeNAの継投の前に追加点を奪えなかったのだが、池田氏は「いわゆる球際の弱さ。横浜DeNAに、あとひとつ何かが足りないもののひとつはそういうところ」と指摘した。
　ソフトバンクは敵地で2試合続けて延長戦を制して連勝した。シリーズの流れをつかんだが、2年前には同じく敵地で連勝後に福岡で3連敗、勢いを止めることができず再び横浜に場所を移して4敗目を喫して横浜DeNAに3位からの“下克上日本一”を許した。
　小久保監督の連勝後の「あと3つ負けられる」という発言も問題になった。
「余裕」「油断」の象徴のワードとして取り上げられたのだ。
　だが、小久保監督は、この日、意識的にこう発言した。
「あと2つ勝つことだけを考えて明日移動して火曜日からの試合に備えたい」
　インタビュアーに同じ質問を繰り返され、半分あきれたように「だからさっき言ったように2つ勝つだけです」とリピートした。
　池田氏は、2年前の連敗とは状況が違うという。
「小久保監督は、2年前を意識して勝つという発言しかしていない。横浜DeNAが3戦目の先発に東を持ってくるのは2年前と同じだが、似ているようで似ていない。前回は接戦にならず連勝したが、今回は2試合ともに延長戦を制しての大接戦。こういうゲームを勝つとチームがまとまり、引き締まる。ソフトバンクは、近藤、栗原に当たりが出ていない。横浜DeNAは佐野がブレーキ。どちらも打線が完全に機能してはいないという状況だが、連勝したソフトバンクが有利だろう。第3戦がシリーズの趨勢を決めると思う」
　明日27日の第3戦のマッチアップは横浜DeNAがエースの東、ソフトバンクは今季12勝1敗、防御率2.10とブレイクした前田悠伍。2年前は、東が7回1失点の好投を見せ、現在西武の桑原の勝ち越しアーチなどで、4－1でソフトバンクを下して、ここから破竹の4連勝が始まっている。